
A equipa de seniores masculinos do SL Benfica recebe amanhã, pelas 20h00, os finlandeses do Ford Levoranta Sastamala, na segunda mão da 3.ª Ronda da Liga dos Campeões 2023, em jogo que terá por palco o Pavilhão N.º 2 do Estádio da Luz e contará com a arbitragem do polaco Pawel Burkiewicz e da turca Nurper Ozbar, enquanto Ricardo Ferreira será o árbitro de reserva.
Na primeira mão, disputada há uma semana no Vexve Areena de Sastamala, as águias da Luz venceram por 3-1 (25-21, 21-25, 25-22 e 25-17) os finlandeses, pelo que precisam apenas de voltar a ganhar por qualquer resultado, podendo mesmo perder pela margem mínima. Contudo, se perderem por 0-3 ou 1-3, terão de disputar um set de desempate (Golden Set).
Na época passada, os encarnados superaram esta equipa nórdica na 2.ª Ronda de Qualificação da Liga dos Campeões, vencendo por 3-0 (25-23, 25-21 e 25-18) em casa e por 3-1 (25-27, 25-20, 25-21 e 25-14) na Finlândia.
“Estamos muito perto de nos qualificar-nos mais uma vez para a fase de grupos, e se isso se tornar um hábito, significa que o Benfica está com um nível de Voleibol bom e a trabalhar bem. É uma competição difícil de jogar, uma competição onde é difícil conquistar uma vaga para entrar. Para nós, é motivo de responsabilidade e felicidade. É onde estão os melhores“, salientou o treinador Marcel Matz ao site benfiquista.
Por sua vez, o zona 4 André Lopes sublinhou:
“O nosso ritmo e a qualidade de jogo têm melhorado e esperamos dar mais um passo para entrar na fase de grupos da Liga dos Campeões. É aí que queremos estar e acredito que, com o apoio dos benfiquistas, vamos conseguir.
[Ford Levoranta Sastamala] É uma equipa que mistura experiência com juventude, tem feito algumas exibições irregulares e nós conseguimos aproveitar esse aspecto na 1.ª mão. Temos de encarar este jogo como se fosse o primeiro; não podemos pensar que bastam dois sets, temos de ganhar este jogo e a equipa está preparada para isso, frente a um adversário muito perigoso“.
Se a equipa orientada por Marcel Matz alcançar a 4.ª Ronda da Liga dos Campeões, integrará a Pool C, composta pelos italianos do Cucine Lube Civitanova, os belgas do Knack Roeselare e os franceses do Tours VB.
Se esse objectivo se concretizar, os campeões portugueses farão a sua estreia no dia 9 de Novembro no recinto dos campeões italianos do Cucine Lube Civitanova, equipa dos míticos Ivan Zaytsev e Luciano De Cecco e uma das quatro formações que vão disputar, a partir de 31 de Outubro, a Del Monte Supercoppa SuperLega (Supertaça Italiana).
Vencedor das últimas três edições da Liga Italiana, o Cucine Lube Civitanova foi campeão europeu na época de 2018/2019.
Em 2022, saldou-se por um 9.º lugar a participação dos encarnados da Luz na Liga dos Campeões, que não teve campeão na edição de 2020 devido à pandemia de COVID-19 e foi vencida sensacionalmente em 2021 e 2022 pelos polacos do Grupa Azoty Kedzierzyn Kozle.
O regresso à Champions segue-se a várias participações na Challenge Cup, onde chegaram a ser vice-campeões em 2014/2015 e 3.ºs classificados na época seguinte.
Em 2019/2020, época em que não foi atribuído o título de campeão europeu, o SL Benfica defrontou, na fase de grupos da Liga dos Campeões, os italianos do Sir Sicoma Monini Perugia, os franceses do Tours VB e os polacos do Verva Warszawa Orlen, tendo averbado apenas um triunfo, em casa, diante dos polacos, e ocupado o 16.º lugar final.
As equipas de seniores masculinos da AJ Fonte do Bastardo e do Sporting CP disputam a Challenge Cup.
Nos 16 avos-de-final da Challenge Cup, os açorianos recebem os finlandeses do Akaa Volley no dia 9 de Novembro, jogando fora no dia 16 de Novembro.
Igualmente nos 16 avos-de-final, os leões de Alvalade visitam primeiro o Parnu VC (9 de Novembro), recebendo depois os estónios no dia 16 de Novembro.
Em 2019, o Sporting CP foi 3.º classificado, após ter sido afastado da final pelos italianos do Vero Volley Monza, e em 2020 atingiu novamente as meias-finais, antes da prova ter sido interrompida pela pandemia.
Na Challenge Cup – femininos, a AJM/FC Porto, campeã portuguesa, recebe o Apollo 8 Borne, dos Países Baixos, no dia 22 de Novembro (20h00/Dragão Arena), visitando as suas adversárias no dia 30 de Novembro nos 32 avos-de-final.
Em 2021, a AJM/FC Porto foi 9.ª classificada na Challenge Cup, alcançando a mesma classificação na Taça CEV, em 2022.
Por seu turno, as açorianas do Clube Kairós vão defrontar, nos 32 avos-de-final, as suíças do TS Volley Dudingen, primeiro extra muros (22 de Novembro) e depois em casa (30 de Novembro). Em 2021, o Clube K passou pela primeira vez da 2.ª ronda e só seria eliminado nos quartos-de-final pelas turcas do Sistem9 Yesilyurt Istanbul, que se sagrariam vencedoras da prova.
Os vencedores das 1.ª, 2.ª e 3.ª rondas da Liga dos Campeões passam sucessivamente à fase seguinte, enquanto os derrotados nessas fases descem à Taça CEV, onde irão disputar os 32-avos-de-final ou os 16-avos-de-final.
Na 3.ª ronda, passam duas equipas à fase de grupos, que será disputada por 20 equipas.
O vencedor da Liga dos Campeões (masculinos ou femininos) receberá 500 mil euros de prémio, o 2.º classificado 250 mil euros e o 3.º classificado 125 mil euros.
Na Taça CEV, o vencedor (masculinos ou femininos) receberá 80 mil euros de prémio, o 2.º classificado 60 mil euros e os 3.ºs classificados 30 mil euros.
Na Challenge CEV, o vencedor (masculinos ou femininos) receberá 50 mil euros de prémio, o 2.º classificado 30 mil euros e os 3.ºs classificados 15 mil euros.