- João Domingues e Tiago Pereira bem-sucedidos no qualifying

- Pedro Araújo apurado para os quartos de final de pares

 

Gastão Elias e Duarte Vale celebraram as primeiras vitórias portuguesas no quadro principal de singulares do The Campus Open M25 Quinta do Lago FIAAL Range Rover. Horas antes, João Domingues e Tiago Pereira também venceram e por duas vezes cada, mas ainda no qualifying.

 

Este torneio internacional da categoria ITF M25, com 25.000 dólares em prémios monetários e pontuável para o ranking ATP, é organizado pelo Resort da Quinta do Lago entre os dias 3 e 10 de março.

Habituado a torneios de outra dimensão, Gastão Elias desceu ao circuito ITF pela primeira vez em exatamente três anos e demonstrou estar um nível acima da maioria da concorrência. A 13.ª vitória do ano — sempre em hard courts — fez-se com os parciais de 6-2 e 6-1 contra o ucraniano Oleksii Krutykh (397.º e ex-160.º).

 

"Apresentei um bom nível de intensidade contra um adversário que conheço bem dos Challengers e que sabia que podia ser muito perigoso. O início fez a diferença. Fui muito consistente e cometi poucos erros contra um adversário que procura muito o winner e que comete mais erros, por isso senti que o deixei perdido assim que passei para a frente”, analisou o tenista português de 33 anos, ex-top 60 que atualmente ocupa o 292.º lugar do ranking.

 

O The Campus Open é o primeiro torneio ITF que Elias disputa desde março de 2021, quando também foi obrigado a descer a este patamar para procurar os pontos que agora volta a perseguir. "É sempre difícil mudar o chip para me adaptar a estes torneios mais pequenos. É precisa muita força de vontade e muito querer para chegar aqui e dar o máximo até ao fim, portanto fico feliz por ter começado da melhor maneira", acrescentou.

 

Na segunda ronda, que só será disputada na quinta-feira, Gastão Elias vai defrontar Naoki Nakagawa (378.º).

Curiosamente, Duarte Vale (605.º), o outro tenista português apurado nesta jornada, marcou encontro com um adversário da mesma nacionalidade: o jovem de 25 anos resistiu a um braço de ferro com o norte-americano Toby Alex Kodat (339.º e sexto cabeça de série) para vencer por 4-6, 7-6(5) e 7-5 depois de ter estado em desvantagem por 5-0 no tie-break da segunda partida e inverteu a tendência das últimas duas semanas, em que perdeu no terceiro set das primeiras rondas em Vila Real de Santo António.

 

"Sabe muito bem estar aqui a falar depois de uma vitória como esta. É claro que gostava que tivesse sido mais fácil, mas também sei que aqui vai ser sempre assim, com encontros difíceis. Portanto tenho de aceitar isso e tentar que as batalhas comecem a cair para o meu lado, que foi o que aconteceu hoje”, admitiu no final.

 

Reconhecendo que as boas sensações o levam a praticar um ténis mais ofensivo, o jovem português explicou que olha para exemplos como João Sousa e os jovens Henrique Rocha e Jaime Faria, que acompanha de perto, como fontes de inspiração "para nunca desistir e manter-me presente em todos os pontos, porque essa é verdadeiramente a única coisa que posso controlar."

 

Desta forma, Duarte Vale juntou-se a Yusuke Takahashi (404.º), que confirmou o favoritismo e com os parciais de 6-2 e 6-1 impingiu a Daniel Batista — vencedor do torneio wild card — a primeira derrota de um tenista português no quadro principal.

 

Certo é que pelo menos mais um jogador da casa chegará à segunda ronda, uma vez que o sorteio dos qualifiers colocou Tiago Pereira (733.º) frente-a-frente com Henrique Rocha (249.º), wild card e primeiro cabeça de série.

 

O algarvio começou o dia a vencer o compatriota Miguel Simão por 6-1 e 6-0 e selou a passagem à grelha final com um triunfo por 6-2 e 6-4 sobre o norte-americano Henrik Wiersholm (858.º), desfecho semelhante ao de João Domingues, que nas primeiras horas do dia completou o triunfo por 6-3 e 6-3 sobre Diogo Marques (o encontro foi interrompido pela chuva no final de segunda-feira) e depois venceu o suíço Batiste Guerra por 6-1 e 6-1 na ronda de passagem.

 

O ex-top 150 natural de Oliveira de Azeméis medirá forças com Lorenzo Giustino, italiano de 32 anos que está no 388.º posto depois de já ter ocupado o 127.º em agosto de 2019.

 

Por último, Jaime Faria iniciará o ataque ao terceiro título consecutivo — tem na bagagem os troféus de campeão em Vila Real de Santo António e Faro — frente a Nick Chappell (424.º).

 

Na variante de pares já houve um português a seguir em frente: depois de falhar o apuramento em singulares, Pedro Araújo regressou à ação ao lado de Sebastian Fanselow — o alemão que vive em Portugal há vários anos — e deu a volta a Nick Chappell e Michael Geerts (terceiros pré-designados) para vencer por 4-6, 6-3 e 10-8 e inscrever o nome nos quartos de final. Menos sorte tiveram as duplas formadas por Tomás Almeida/Tomás Cortez e Duarte Trocado com o britânico Russell Henderson, afastadas na ronda inaugural.

 

Fotografias: Gaspar Ribeiro Lança/Raquetc