Os quatro corredores que vão representar Portugal na corrida de elite do Campeonato do Mundo de Estrada, que vai realizar-se no próximo domingo, chegaram hoje à Holanda, transportando na bagagem motivação e boas condições físicas para lutarem por um lugar entre os melhores na prova de fundo.

 

André Cardoso, Bruno Pires, Rui Costa e Sérgio Paulinho preparam a prova de 261 quilómetros em Portugal, tendo reservado para terras holandesas apenas as últimas afinações. Hoje cumpriram um curto apronto de cerca de uma hora, tendo agendado para amanhã um treino de duas horas e meia.

 

O seleccionador nacional, José Poeira, antevê “uma corrida muito selectiva. Nos cem quilómetros em linha há vários muros difíceis e depois terão de percorrer dez voltas ao circuito de Valkenburg, em que surgem partes mais técnicas, com estrada estreita. As selecções mais fortes tentarão, certamente, tomar conta da corrida, impondo um ritmo muito vivo para seleccionar o grupo. Além das subidas do circuito, há que contar com a alta velocidade e com os troços técnicos que exigirão um esforço acrescido para uma boa colocação, que será determinante, sobretudo nas últimas quatro voltas”, antecipa o técnico.

 

Rui Costa, nono do ranking WorldTour, é apontado como um dos candidatos aos primeiros lugares, mas tem um discurso cauteloso. “Tive de parar alguns dias por ter sido picado por uma abelha. À partida não terá influência no meu desempenho e tudo farei para conseguir o melhor resultado possível, mas só no próprio dia, na estrada, é que irei perceber quais as sensações. O Campeonato do Mundo é uma corrida de um só dia, que depende muito do estado de forma mas também da inspiração do momento”, explica o poveiro.

 

André Cardoso é o colega de quarto de Rui Costa na unidade hoteleira de Landgraaf que alberga a comitiva portuguesa, confia no companheiro e promete ser um fiel escudeiro na estrada. “Este ano contamos com o Rui, que é claramente candidato a fazer o melhor resultado de sempre de um português no Campeonato do Mundo. As minhas funções serão determinadas por isso e estou pronto para ajudá-lo no que for necessário. Estou muito motivado para fazer um bom desempenho”, avisa o corredor natural de Gondomar, que vai cumprir o quarto mundial de elite consecutivo.

 

Sérgio Paulinho é mais experiente, já conquistou uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos e vai representar o país pela quinta vez num mundial de elite, mas tem uma visão semelhante sobre a sua participação. “Acabei a Volta a Espanha muito moralizado. Desde então, fiz, essencialmente, trabalho de recuperação, mas estou com boas sensações. A corrida irá determinar o objectivo pessoal. Naturalmente, irei cumprir as funções colectivas que me estiverem destinadas, sem perder de vista o surgimento de alguma oportunidade”, avança Paulinho.

 

Bruno Pires estreou-se na selecção nacional, ainda na categoria de juniores, num Campeonato do Mundo disputado no mesmo circuito que irá encontrar no domingo. Na categoria de elite será a segunda participação em mundiais, depois da presença em Madrid, em 2005. “Na altura faltava-me experiência e ritmo de competição ao mais alto nível, o que acabei por pagar com a desistência. Agora venho com outra rodagem, fiz várias clássicas em 2012, incluindo a Amstel, que passa em parte do percurso da prova de domingo. Quero aproveitar o endurance conseguido na Vuelta para estar em bom nível”, diz o corredor alentejano.

 

No domingo, a Selecção Nacional/Liberty Seguros também vai marcar presença na corrida de juniores, onde será representada por Francisco Valinho, Luís Gomes e Rúben Guerreiro, que estão na Holanda desde a noite de quarta-feira, pois no dia seguinte participaram num seminário promovido pela União Ciclista Internacional, em que todos os juniores têm de marcar presença para poderem competir. Os jovens ouviram, entre outros, ídolos como Mark Cavendish e Marianne Vos e o ex-ciclista Jacky Durand.

 

O trio de juniores vai cumprir 128,8 quilómetros no próximo domingo. Tendo esse objectivo em mente, os três corredores pedalaram hoje durante três horas, tendo prevista uma volta de hora e meia para a manhã de sábado.