>
As três melhores equipas das In-Port Race Series da Volvo Ocean Race ficaram com as posições do pódio hoje em Cardiff, quando o Dongfeng Race Team na última volta passou um adversário para conquistar a vitória.
“Estamos muito felizes. É sempre muito bom vencer a In-Port Race ”, afirmou o skipper Charles Caudrelier. "Eu acho que estamos fazer progressos nas regatas costeiras e isto é bom para a nossa moral antes das próximas duas etapas."
A líder da classificação das In-Port Series, o MAPFRE de Xabi Fernández, limitou os danos na classificação geral com um segundo lugar, enquanto o Brunel de Bouwe Bekking lutou durante toda a regata para garantir o terceiro lugar.
As condições eram boas, com vento perto dos 10 nós e em correntes moderadas durante a mudança da maré. Uma grande frota de espectadores estava a acompanhar a competição.
Nos momentos que antecederam o sinal da largada, ficou evidente que o Vestas 11 Hour Racing estava vulnerável, perto da linha com muito tempo para queimar, a equipa do Charlie Enright foi empurrada para a linha mais cedo pelo Brunel.
Uma separação na primeira parte do percurso viu a equipa do Simeon Tienpont, o AkzoNobel, liderar na bóia da bolina e manter essa vantagem durante duas voltas.
Mas na segunda perna a favor do vento, Caudrelier e o Dongfeng Race Team optaram por seguir por outro lado e passaram o AkzoNobel e ficaram do lado “bom” do campo de regatas.
Quando os barcos convergiram novamente perto do topo do campo de regatas, Caudrelier estava numa posição forte para atacar diretamente o AkzoNobel, e para aumentar a vantagem até ao final.
"Eu acho que nós hoje tivemos uma velocidade muito boa e fomos capazes de atacar e colocá-los no lado mau e, em seguida eles perderam muitos metros", explicou Caudrelier.
Na verdade, foi um momento doloroso para o AkzoNobel, que foi empurrado para o terceiro lugar, atrás do MAPFRE, antes de ser batido pelo Brunel no final, terminando em quarto lugar numa corrida que deu duas voltas ao percurso.
O Vestas 11th Hour Racing lutou pelo quinto lugar, à frente do SHK / Scallywag, de David Witt, e do Turn the Tide on Plastic, de Dee Caffari.
Se alguma coisa se viu nesta In-Port , foi o que está reservado para as duas últimas etapas da Volvo Ocean Race.
Apenas três pontos separam o Dongfeng Race Team (60) do MAPFRE (59) e do Team Brunel (57) na classificação geral. As três equipas lutaram com intensidade pelo pódio nesta sexta-feira.
E todas as três equipas estão decididas a vencer a próxima etapa em Gotemburgo, para assegurar que estão em posição de garantir a vitória em Haia, no final do mês.
Se no final das etapas houver um empate na classificação geral da prova, a classificação das In-Port Race Series servirá como factor de desempate. Após os resultados de hoje, o MAPFRE mantém uma vantagem considerável neste aspecto (veja as classificações abaixo).
A 10ª etapa da Volvo Ocean Race começa às 16:00, hora local, em Cardiff (15:00 UTC), no domingo à tarde.
Classificação das In-Port Series da Volvo Ocean Race
1. MAPFRE - 56 pontos
2. Dongfeng - 49 pontos
3. Brunel - 41 pontos
4. AkzoNobel - 39 pontos
5. Vestas 11th Hour Racing - 26 pontos
6. Sun Hung Kai / Scallywag - 21 pontos
7. Turn the Tide on Plastic - 17 pontos